Ainda hoje vivendo em Hamburgo, de forma bastante reclusa, Astrid Kirchherr foi personagem importante na trajetória dos Beatles. Foi ela quem tirou as primeiras fotos da banda, ainda com a proto-formação, que não incluía Ringo Starr (entraria apenas em 1962). Namorada de Stuart Sutcliffe, quinto membro que abandonou o grupo para se dedicar às artes plásticas.
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HQ conta a trágica história da fotógrafa com o quinto beatle Stuart
Em 1960, os Beatles viajaram para Hamburgo para tentar a sorte em bares locais. Muitos jovens – George Harrinson tinha 17 anos, John Lennon, 19 e Paul McCartney, 18, eles representavam uma geração inglesa centrada no rock’n roll que vinha dos EUA, entediada pela calmaria dos anos pós-guerra na Europa. Já Stuart Sutcliffe era um intelectual, ligado às artes, fã do expressionismo abstrato alemão e leitor de Sartre e Lucrécio.
Astrid apaixonou-se por esse quinto Beatle, que logo largou a banda para viver com ela em sua casa. Daí começou uma amizade com a banda que se estendeu mesmo após a morte de Stuart, por causa de uma súbita hemorragia cerebral, em abril de 1962. Suas primeiras fotografias dos Beatles ficaram famosas e ainda hoje são objeto de adoração dos fãs. Outra coisa importante creditado a ela foi o corte de cabelo estilo tijelinha, que imortalizou o quarteto no início da febre beatlemaníaca.
A primeira foto da banda foi feita em um parque de diversões abandonado, usando apenas luz natural.
Klaus Voorman, artista gráfico também retratado na HQ, foi o responsável por levar Astrid para o bar onde os Beatles tocavam. Ele também tornou-se amigo da banda, assinando a capa do LP Revolver e, mais tarde de diversos artistas, como os Bee Gees. A história de Astrid com o quinto Beatle já foi retratada nos cinemas, no longa Backbeat, de 1994. Em 1964, ela registrou a turnê A Hard’s Day Night, quando a banda já era um sucesso no mundo inteiro. Mas, desistiu da fotografia anos mais tarde, quando percebeu que todos a procuravam apenas por causa dos Beatles. Ela dedicou-se às artes plásticas depois, e acabou perdendo contato com os integrantes.
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